১৮০০ সালের ৪ মে ফোর্ট উইলিয়াম কলেজ প্রতিষ্ঠিত হয় এবং ঐ বছর ২৪ নভেম্বর কলেজের কার্যক্রম শুরু হয়। এর প্রতিষ্ঠাতা লর্ড ওয়েলেসলি। ফোর্ট উইলিয়াম কলেজে ১৮০১ সালে বাংলা বিভাগ খোলা হলে বাইবেলের অনুবাদক উইলিয়াম কেরি এ বিভাগের প্রধান হন। বাংলার প্রধান পণ্ডিত হিসেবে তিনি নিযুক্ত করেন মৃত্যুঞ্জয় বিদ্যালঙ্কারকে এবং পণ্ডিত হিসেবে নিযুক্ত করেন রামরাম বসুকে।